종로 수놓는 ‘1200년 전통의 빛’…16~17일, ‘2026 연등회’ 개최

[SWTV 강철 기자] 천 년의 세월을 이어온 찬란한 연등 물결이 서울 도심을 가득 채운다.

서울시는 오는 16~17일 서울 조계사와 종로 일대에서 유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 ‘2026 연등회’를 개최한다고 13일 밝혔다.

▲ ‘2026 연등회’ 홍보 포스터. [사진=서울시]

이번 행사를 위해 종로 일대 도로가 단계적으로 전면 통제되고, 버스가 우회 운행되는 만큼 주말 나들이를 계획하는 시민들의 각별한 확인이 필요하다.

‘연등회’는 통일신라시대부터 약 1200년간 이어져 온 전통문화축제로, 지난 2012년 국가무형유산 제122호로 지정된데 이어 2020년에는 유네스코 인류무형문화유산으로 등재됐다.

연등회보존위원회는 해마다 연등회를 비롯해 전통등 제작 강습회, 국제학술대회 등을 운영하며 연등회의 전승과 보존을 위해 노력하고 있다.

서울시는 안전한 행사 진행을 위해 16일 오후 1시부터 17일 오전 3시까지 세종대로 사거리-흥인지문, 장충단로 등 서울시내 주요 도로에서 단계별 차량 통제를 진행한다. 특히 종로 일대를 지나는 버스는 우회 운행하고, 통제 구간 내 버스정류장은 임시 폐쇄된다.

우선 16일에는 종각 사거리-흥인지문 구간이 오후 1시부터 다음날 오전 3시까지, 세종대로 사거리-종각 사거리 구간과 안국사거리-종각 사거리 구간은 오후 6시부터 자정까지, 동국대-흥인지문 구간은 오후 6시부터 8시30분까지 각각 양방향 전면 통제된다.

이어 17일에는 오전 9시부터 자정까지 안국사거리-종각 사거리 양방향 전 차로가 전면 통제된다. 또 안전한 이동을 위해 연등행렬 구간인 종각 사거리-흥인지문 일대 중앙버스정류소 총 10곳은 도로변으로 임시 이동할 예정이다.

이번 연등회의 대표 행사인 ‘연등행렬’은 16일 오후 7시~9시30분 60여개 단체와 2만여명의 시민이 참여한 가운데 진행될 예정이다. 행렬은 동국대학교를 출발해 흥인지문과 종로를 거쳐 조계사까지 이어진다.

연등행렬 이후에는 밤 9시30분부터 11시까지 종각 사거리에서 ‘대동한마당’이 열린다. 시민들이 함께 어우러져 강강술래, 음악 공연 등을 즐기는 행사로, 행사 말미에는 하늘에서 뿌려지는 ‘꽃비’가 장관을 연출한다. 이어 17일에는 조계사 앞에서 ‘전통문화마당’이 열려 불교 및 전통문화을 체험할 수 있다.

김태희 서울시 문화본부장은 “연등회를 찾는 시민과 관광객은 사전에 교통 정보를 확인해 주시길 당부드린다”며 “누구나 안심하고 아름다운 연등회를 즐기실 수 있도록 현장 안전관리에 최선을 다하겠다”라고 말했다.

한편 서울시는 시민 보행을 위해 종로 중앙버스정류장을 임시 이전하고, 관할 자치구(종로구·중구)와 경찰, 소방인력, 안전관리요원 등을 곳곳에 배치해 안전에 만전을 기할 예정이다.