LIV 골프, 내년부터 72홀 스트로크 플레이 방식 개인전 진행

▲ 자료사진: LIV골프

[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] LIV 골프가 내년부터 모든 대회를 72홀(4라운드) 포맷으로 진행한다고 5일 발표했다.

LIV골프는 창립 이래 금요일부터 일요일까지 3일간 진행되는 54홀 경기 형식을 유지해왔다. 그러나 2026 시즌부터는 모든 대회가 4일간(72홀) 진행되며, 대부분의 대회는 목요일 개막으로 진행될 예정이다. 단, 내년 2월 4일 사우디아라비아 리야드에서 개막하는 대회는 수요일부터 시작된다.

정규 시즌의 각 대회는 72홀 스트로크 플레이로 개인전이 진행되며, 팀전은 각 팀의 개인 합산 스코어로 결과가 결정된다. LIV Golf의 상징적인 샷건 스타트도 유지되어 빠르고 역동적인 경기 경험을 제공한다. 시즌 최종전인 팀 챔피언십의 포맷은 추후 발표될 예정이다.

LIV 골프의 스콧 오닐 대표는 “리그 4번째 시즌을 맞이하며, 72홀로의 전환은 LIV Golf의 새로운 장을 여는 중대한 결정"이라며 "이는 리그를 한층 강화하고, 세계 최고 수준의 선수들에게 더 큰 도전을 제공하며, 팬과 파트너, 미디어 모두에게 더 풍성한 가치를 제공한다."고 이번 결정의 배경을 설명했다.

이어 그는 "대회 일수를 하루 늘려 팬과 선수, 마케팅 파트너, 글로벌 미디어 파트너 모두에게 이익을 가져올 것”이라고 덧붙였다.

그는 또 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL), 미국프로농구(NBA), 미국 프로야구 메이저리그(MLB), 미국프로풋볼(NFL) 등을 언급하며 “세계적으로 성공한 리그들은 모두 지속적으로 제품을 혁신하며 발전해왔다."며 "LIV골프 예외가 아니다. 우리는 언제나 리그와 골프의 미래를 위해 가장 이로운 방향으로 나아갈 것.”라고 밝혔다.

존 람은 “LIV골프는 선수 중심의 리그"라며 "우리는 최고의 경쟁을 원하며, 72홀 포맷은 그 다음 단계로서 경쟁을 한층 강화한다. 4라운드 동안 실력을 다듬고 팬들에게 최고의 경기를 선보일 수 있게 될 것.”이라고 기대감을 드러냈다.

브라이슨 디섐보는 “모두가 세계 최고의 선수들이 메이저에서처럼 경쟁하는 모습을 보고 싶어한다"고 말한 뒤 LIV골프의 72홀 전환에 대해 "리그가 팬들의 요구에 귀 기울이고, 최상의 경험을 제공하기 위해 진화하고 있음을 보여준다.”고 환영의 입장을 나타냈다.

더스틴 존슨 역시 “이번 결정은 리그에 정말 좋은 변화라고 생각한다. 저 역시 매우 기대된다."며 "72홀을 플레이한다는 건 우리가 성장하며 익숙하게 봐온 ‘큰 무대’의 경기들과 훨씬 비슷한 느낌을 준다."며 긍정적인 입장을 전했다.

한편, 2025 시즌 LIV 골프는 팬 방문객 수, 파트너십 수익, TV 시청률 모두 사상 최고 기록을 달성했다.

특히 올해 1월 FOX Sports와의 파트너십을 통해 미국 내 실시간 시청률이 상승했고, 전 세계 200개국, 약 9억 가구로 방송 범위가 확대됐다.

내년에는 중동, 유럽, 오세아니아, 북미를 비롯해 아프리카까지 5개 대륙 10개국에서 14개 대회를 개최하며, 그중 11개 대회가 이미 확정됐다.