백다연, 한국 선수 최초 빌리진킹컵 테니스 ′MVP′ 하트 어워드 수상

▲ 백다연(사진: 대한테니스협회)

[스포츠W 이범준 기자] 테니스 국가대표 백다연(NH농협은행)이 한국 선수로는 최초로 여자 테니스 국가대항전 빌리진킹컵의 최우수선수상(MVP) 격인 하트 어워드 수상의 영예를 안았다.

23일(현지시간) 국제테니스연맹(ITF)이 발표한 2023 빌리진킹컵 본선 진출전 및 지역 예선별 하트 어워드 수상자 명단에 따르면 백다연은 지난 12일부터 19일까지 빌리진킹컵 홈페이지에서 진행한 온라인 투표 결과 혼타마 마이(일본)를 제치고 아시아·오세아니아지역 1그룹 예선의 하트 어워드 수상자로 선정됐다.

올해 처음으로 국가대표에 발탁된 백다연은 지난 달 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열린 2023 빌리진킹컵 아시아 오세아니아 지역 1그룹 예선에서 중국과 우즈베키스탄을 상대로 단식 2승을 거두며 플레이오프에 진출하는 데 크게 기여했다.

우리나라가 이 대회 지역 예선을 통과한 것은 대회 명칭이 페드컵이었던 1998년 월드그룹 2 진출을 위한 플레이오프에 나간 이후 올해가 25년 만이다.

한국 선수로는 최초로 빌리진킹컵 지역 1그룹 하트 어워드 수상자가 된 백다연은 2천 달러(263만원)의 ITF 기금을 자신이 다니는 대한예수교 침례회 수원교회에 기부할 수 있게 됐다.

백다연은 "처음 나라를 대표해 경기한다는 것만으로도 너무도 영광스럽고 감사한 일인데 한국 선수로는 최초로 하트 어워드 수상까지 해 믿어지지 않는다"며 "이 상은 서로 믿고 의지하고 응원한 한국 대표팀에 주는 것이라고 생각한다"고 소감을 전했다.

한국은 오는 11월 16강 본선 진출전에 나가기 위해 홈 앤드 어웨이 방식의 플레이오프를 치른다. 플레이오프에서 이기면 16강 직전 단계인 본선 진출전에 오르고, 패할 경우 다시 지역 1그룹으로 내려간다.