SWTV - 이알라, ′디펜딩 챔피언′ 시비옹테크 꺾고 윔블던 테니스 16강행 ′코트 반란′

▲ 알렉산드라 이알라(사진: 로이터=연합뉴스)

[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] 2026 윔블던 테니스대회(총상금 6천420만 파운드)에 출전한 알렉산드라 이알라(필리핀, 세계 랭킹 32위)가 '디펜딩 챔피언' 이가 시비옹테크(폴란드, 3위)를 꺾는 '코트 반란'을 일으키며 필리핀 테니스 역사를 새로 썼다. 

이알라는 4일(현지시간) 영국 런던의 올잉글랜드클럽에서 열린 대회 3회전(32강)에서 시비옹테크를 상대로 2시간 15분 만에 세트 스코어 2-0(7-6 6-2)로 승리, 16강이 겨루는 4회전 진출을 확정했다. 

이알라는 지난해 WTA투어 마이애미오픈(WTA1000) 8강에서도 시비옹테크를 물리치고 4강까지 오른바 있다. 

앞선 2회전(64강)에사 마야 조인트(호주, 87위)를 제압, 지난해 6월 여자프로테니스(WTA)투어 렉서스 이스트본 오픈(WTA250 시리즈) 결승에서 당한 패배를 설욕하며 필리핀 선수로는 윔블던은 물론 그랜드슬램 전체를 통틀어 처음으로 3회전 진출에 성공한 이알라는 이날 대회 2연패에 도전했던 시비옹테크 마저 돌려세우며 16강 무대에 올라 다시 한 번 필리핀 테니스 역사를 새로 썼다.

2005년생인 이알라는 12세 때부터 라파 나달 아카데미에서 훈련해오며 실력을 키웠고, 2018년 스페인 알리칸테 주니어대회에서 첫 국제대회 우승을 차지한 것을 시작으로 2019년 남아프리카 케이프타운 주니어 대회에서 우승하며 이름을 알리기 시작했다. 

이후 이알라는 성장을 거듭하며 2020 주니어 호주오픈 여자복식 우승, 2021 주니어 프랑스오픈 여자복식 우승, 2022 주니어 US오픈 여자단식 우승 등 주니어 그랜드슬램에서 단복식 포함해 3차례 우승을 차지했다. 

필리핀 선수로서 주니어 그랜드슬램에서 2회 이상 우승한 선수는 남녀 통틀어 이알라가 유일하다.
 

또한 이알라는 2022 항저우아시안게임 여자단식, 혼합복식에서 동메달을 따내기도 했다. 필리핀 여자 선수가 아시안게임에서 메달을 획득한 것은 무려 57년 만이었다. 

이알라는 성인 프로 무대에서도 필리핀 테니스 역사를 새로 써내려 왔다. 

지난해 6월 WTA투어 렉서스 이스트본 오픈 결승에 올라 필리핀 선수 사상 최초로 WTA투어 결승 진출을 이룬 이알라는 2개월 뒤 US오픈 1회전에서 클라라 타우손(덴마크)을 꺾고 필리핀 선수로는 사상 최초의 그랜드슬램 본선 승리를 기록했다.    

그리고 올해 세 번째 그랜드슬램 대회인 이번 윔블던에서 16강에 진출, 또 한 번 필리핀 테니스의 새 역사를 쓴 이알라는 옐레나 베테랑 자스민 파올리니(이탈리아, 17위)와 8강 진출을 다툰다.

​이알라는 "이가처럼 그렇게 많은 메이저를 우승한 선수나, 세리나나 비너스 (윌리엄스) 같은 선수에게는 이번 성과가 작아 보일 수도 있을 것"이라면서도 "하지만 필리핀에서 자란, 매일 학교를 마치고 어머니, 할아버지와 함께 훈련한 나에겐 오늘 승리가 세상의 전부"라고 이날 자신의 성취에 의미를 부여했다. 

이어 그는 "감정적으로 됐다고 해서 만족한다는 뜻은 아니다. 다음 16강전으로 가보겠다. 가자!"라고 포효했다.

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