′신성′ 깁슨, 요비치 꺾고 마이애미 오픈 테니스 16강행…리바키나와 격돌

▲ 탈리아 깁슨의 스트로크(사진: 게티이미지/AFP=연합뉴스)

[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] 지난 주 여자프로테니스(WTA)투어 메이저급 대회인 BNP파리바 오픈(WTA1000)에 '퀄리파이어(예선통과자)'로 출전, 세계 랭킹 20위 이내의 정상급 강호들을 연파하고 8강에 오르는 돌풍을 일으키며 일약 호주 여자 테니스의 신성으로 떠오른 탈리아 깁슨(세계 랭킹 68위)의 상승세가 2주 연속 이어지고 있다.

깁슨은 23일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미에서 열린 WTA투어 마이애미오픈(WTA1000, 총상금 941만5,725달러) 3회전(32강)에서 '무서운 18세' 이바 요비치(미국, 17위)에 세트 스코어 2-0(6-2, 6-2)으로 완승, 16강이 겨루는 대회 4회전에 진출했다.

지난 주 예선을 거쳐 8강까지 진출했던 BNP파리바 오픈에 이은 2주 연속 WTA1000 시리즈 16강 진출이다.

불과 한 달 전까지 세계 랭킹 100위 밖에 머물렀고, WTA투어보다 낮은 ITF 서킷에 출전하며 랭킹 포인트를 쌓던 선수였던 깁슨은 지난 주 BNP파리바 오픈에 예선을 거쳐 본선에 오른 뒤 1회전에서 앤 리(미국, 39위를) 잡아낸 데 이어 2회전에서 에카테리나 알렉산드로바(러시아, 11위), 3회전에서 클라라 타우손(덴마크, 16위)을 연파하더니 16강전에서는 톱 랭커인 자스민 파올리니(이탈리아, 5위)를 꺾고 8강에 오르는 기염을 토했다

비록 준결승 진출에는 실패했지만 생애 처음으로 WTA1000 시리즈 대회 8강에 진출하는 성과를 올린 깁슨은 이번 주 발표된 새로운 세계 랭킹에서 전주보다 44계단 오른 68위에 이름을 올리며 '커리어 하이'를 찍었다.

이번 대회에서도 깁슨은 2회전에서 그랜드슬램 4회 우승에 빛나는 오사카 나오미(일본, 15위)를 세트 스코어 2-0으로 꺾고 3회전에 올라 세계 톱20의 10대 선수 요비치까지 제압하고 16강에 오르며 3월 한 달에만 세계 톱10 선수 한 명을 포함해 무려 5명의 세계 20위 이내 선수를 꺾는 기염을 토하며 WTA1000시리즈 2개 대회 연속 16강 진출에 성공했다.

깁슨은 올해 호주오픈 우승자로, 지난 주 BNP파리바오픈 준우승자인 엘레나 리바키나(카자흐스탄, 2위)와 8강 진출을 다툰다.

깁슨은 기자회견에서 리바키나와 맞대결에 대한 질문에 "리바키나와 경기는 정말 멋진 기회가 될 것이며, 그 경험이 무척 기다려진다. 나에게는 아주 훌륭한 배움의 기회가 될 것"이라며 '승리'보다는 '경험'과 '배움'에 방점을 찍었다.