[KLPGA] 이예원 3연패냐 박민지 통산 20승이냐…NH투자증권 챔피언십 8일 개막

[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] 2026시즌 한국여자프로골프(KLPGA)투어 일곱 번째 대회 ‘2026 NH투자증권 레이디스 챔피언십(총상금 10억 원, 우승상금 1억 8천만 원)이 오는 8일부터 사흘간 경기도 수원시에 위치한 수원 컨트리클럽(파72/6,762야드)에서 개막한다.

올해로 18회째를 맞은 이번 대회는 총 132명의 정상급 선수들이 출전한다.

이번 대회 가장 큰 관심사는 '디펜딩 챔피언' 이예원(메디힐)의 대회 3연패 여부와 박민지(NH투자증권)가 자신의 스폰서 주최 대회에서 투어 통산 20번째 우승을 달성할 지 여부다.

▲ 이예원(사진: KLPGT)

먼저 KLPGA투어 역대 16번째 통산 10승을 달성한 이예원은 지난 2024년과 지난해 모두 이 대회에서 1라운드부터 최종 라운드까지 선두를 내주지 않은 채 '와이어 투 와이어' 우승을 달성했다.

이예원이 올해 이번 대회에서 우승을 차지하면 이 대회 역사상 최초로 3연패를 달성함과 동시에 자신의 투어 커리어 최초로 동일 대회 3연패를 달성하게 된다. 특히 이예원이 이번 대회에서 3년 연속 와이어 투 와이어 우승의 진기록을 달성할 지 여부도 주목할 만한 점이다.

이예원은 2주 전 덕신EPC 챔피언십에서 시즌 첫 승을 신고한 이후 지난 주 DB 위민스 챔피언십 기간에는 재충전의 시간을 갖고 이번 대회 출전하는 만큼 최상의 컨디션으로 시즌 두 번째 우승 사냥에 나설 것으로 보인다.

이예원은 “현재 컨디션과 샷감이 정말 좋고 대회가 열리는 수원 컨트리클럽에서도 잘했던 기억이 아직 선명하게 남아 있기 때문에 이번 대회에서도 자신감을 갖고 플레이 한다면 좋은 결과를 또 얻을 수 있다고 믿고 있다."고 자신감을 드러낸 뒤 "잘 준비해서 대회 3연패는 물론 올 시즌에도 3승 이상 달성하고 싶다.”고 거듭 자신감 있는 각오를 밝혔다.

▲ 박민지(사진: KLPGT)

2021년과 2022년 이 대회 우승자인 박민지 역시 이 대회 통산 세 번째 우승이자 투어 통산 20번째 우승에 도전한다.

특히 이 대회는 박민지의 메인 스폰서사(NH투자증권) 주최하는 대회로, 이 대회에서 투어 통산 20승을 달성하게 된다면 박민지로서는 더할 나위 없는 의미 있는 우승 트로피를 들어올리게 된다.

박민지난 지난 2024년 셀트리온 퀸즈 마스터즈 우승 이후 우승과 인연을 맺지 못하고 있지만 올 시즌 들어 꾸준히 리더보드 상위권에 이름을 올리면서 우승에 대한 기대감을 높이고 있는 상황이다.

박민지는 "메인 스폰서 대회이기도 하고 우승도 해본 코스여서 안방 같은 느낌이 든다."며 "통산 20승을 앞두고 있는데 메인 스폰서 대회에서 달성하면 더할 나위 없이 기쁘고 모든 것을 이룬 기분이 들 것 같아 이번 대회가 특히 기대된다."고 대기록 달성에 대한 기대감을 숨지기 않았다.

이어 그는 "수원 컨트리클럽은 정교한 아이언 샷이 필요한 코스인데 현재 샷감도 점점 무르익고 컨디션도 좋기 때문에 원하는 플레이를 펼칠 수 있도록 더욱 집중하겠다."고 각오를 다졌다.

▲ 김효주(사진: KLPGT)

한편, 이번 대회에는 올 시즌 미국여자프로골프(LPGA)투어에서 2승을 거두며 자신의 '커리어 하이' 세계 랭킹(3위)에 오르며 제2의 전성기를 구가하고 있는 김효주(롯데)가 출전 선수 명단에 이름을 올리고 있어 이예원과 박민지의 우승 길목에 가장 강력한 경쟁자이자 우승 판도의 변수가 될 전망이다.

김효주는 "올 시즌 KLPGA투어에는 처음 출전하는 대회다. 팬분들이 방문하기에 편한 수도권에서 진행되는 만큼 더 많은 팬 여러분들을 만나 뵙고 싶어서 이 대회로 정했다."며 "현재 컨디션과 샷감이 모두 좋으니 대회 끝까지 집중해서 한국 팬들에게도 좋은 결과로 보답하고 싶다."고 밝혔다.