′사이비 헌터′ PD ＂반윤리적 종교집단과 싸우는 분들에 의미있는 기록될 것＂

[SWTV 김지연 기자] 웨이브(Wavve) 오리지널 다큐멘터리 ‘사이비 헌터’가 베일을 벗는다. 연출자인 서정문 PD는 공개를 앞두고 “수많은 압박 속에서도 반드시 세상에 알려져야 한다고 생각했던 작품”이라며 강한 자신감을 드러냈다.

‘사이비 헌터’는 한국 사회를 뒤흔든 故 탁명환 소장 피살 사건을 중심으로, 사건 뒤에 감춰진 진실과 남겨진 가족들의 추적을 담아낸 다큐멘터리다. 탁명환 소장은 생전 JMS, 신천지, 통일교, 영생교, 구원파 등 국내 주요 이단 종교 문제를 끈질기게 파헤쳤던 인물이다. 영화 ‘사바하’ 속 박 목사의 실제 모티브로도 알려져 있으며, 이번 작품은 그의 죽음을 둘러싼 의혹을 32년 만에 다시 조명한다.

▲'사이비 헌터'. [사진=웨이브]

특히 웨이브에서는 방송 버전보다 한층 더 깊어진 이야기와 추가 취재 내용을 담은 확장판을 선공개해 몰입도를 높일 예정이다.

서정문 PD는 서면 인터뷰를 통해 작품 기획 배경을 직접 설명했다. 그는 “한국 사회에는 여전히 수많은 사이비 종교 문제가 존재한다”며 “탁명환이라는 인물의 삶과 죽음은 한국 현대사를 이해하는 데 중요한 의미를 가진다고 생각했다”고 말했다. 이어 “평생 홀로 싸워온 아버지와 그 뒤를 이어 진실을 좇는 세 아들의 서사를 충분히 담아내기 위해 OTT 시리즈 형식을 선택했다”고 밝혔다.

이번 다큐멘터리의 핵심은 범인 임홍천의 배후 여부다. 서 PD는 “임홍천은 사건 이후 계속 단독 범행이라고 주장해왔지만, 제작진은 그 이면에 숨겨진 정황들을 추적해왔다”고 설명했다. 또한 “탁명환 소장의 차남 탁지원 소장은 당시 임홍천의 사형을 막기 위해 탄원서를 제출했다”며 “범인을 살려야만 진실을 밝힐 수 있다고 믿었던 가족들의 선택이 결국 이번 취재의 시작점이 됐다”고 덧붙였다.

제작 과정에서 적지 않은 위협도 있었다고 털어놨다. 서 PD는 “방송금지 가처분 신청을 비롯해 여러 압박과 위협이 이어졌다”면서도 “취재를 이어가던 중 기존 의혹을 뒷받침할 만한 강한 정황들을 확인했고, 세 아들의 주장이 단순 의혹이 아닐 수 있다는 확신을 갖게 됐다”고 강조했다.

그러면서 “이 작품이 반사회적 종교 집단의 실체를 알리고, 피해자와 유가족들의 목소리에 귀 기울이는 계기가 되길 바란다”고 전했다.

19일 공개되는 1, 2회에서는 1994년 발생한 탁명환 소장 피살 사건을 둘러싼 진실 추적이 본격적으로 펼쳐진다. 당시 사건을 담당했던 형사와 검사, 취재 기자들은 “배후 없이 벌어졌다고 보기 어려운 사건”이라고 증언하며, 표창원 범죄심리분석관 역시 “청부 살인 형태에 가까운 범죄”라고 분석한다. 여기에 임홍천의 친누나까지 인터뷰에 등장해 출소 후 동생이 남긴 물건과 당시 상황을 털어놓으며 충격을 더할 예정이다.

32년 동안 묻혀 있던 사건의 진실을 다시 꺼내든 ‘사이비 헌터’는 19일 오전 11시 웨이브에서 확장판이 먼저 공개되며, 같은 날 오후 9시에는 MBC를 통해 시청자들과 만난다.

한편 고 탁명환 소장은 지난 1960년대부터 신흥종교 및 이단 종교에 관한 연구를 시작했다. 사이비 종교를 다루면서 여러 차례 테러와 위협을 받았다.