‘쉬었음’ 청년 중 45만명, 취업 ‘NO’…중기 취업 희망 ‘눈높이 안 높아’

[SWTV 강철 기자] 최근 청년들 가운데 ‘쉬었음’ 상태의 비중이 늘어난 것은 물론 아예 취업 원하지 않는 이들도 급증한 것으로 조사됐다.

한국은행이 20일 공개한 ‘쉬었음 청년층의 특징과 평가’ 보고서에 따르면, 경제활동인구조사에서 청년층(20∼34세) 비경제활동인구 가운데 ‘쉬었음’ 상태의 비중은 지난 2019년 14.6%에서 2025년 22.3%로 급증했다.

▲ 청년 구직 활동. [사진=연합뉴스]

‘쉬었음’이란 가사·육아·질병 등 특별한 사유 없이 취업 준비나 교육과정 참여 등의 활동을 하지 않은 상태를 말한다. 특히 이들 가운데 아예 일자리를 원하지 않는 사람도 2019년 28만7000명에서 지난해 45만명으로 6년 새 16만3000명이 늘었다.

한은은 “최근의 추세는 향후 노동시장에 재진입할 가능성이 적은 청년들이 갈수록 증가한다는 의미다”라고 설명했다.

‘쉬었음’ 청년의 학력 구성을 보면, 초대졸 이하 비중이 2019∼2025년 평균 59.3%에 달했다. 또 초대졸 이하 청년층 내 비중은 지난해 기준 8.6%로, 4년제 대학 이상 청년층 비중(4.9%)을 크게 웃돌았다.

젊은이들이 ‘쉬었음’ 상태에 놓일 확률을 요인별로 한은이 분석한 결과에서도 초대졸 이하는 4년제 대졸 이상보다 6.3%포인트(p)나 더 높았다. 또 미취업 기간이 1년 늘어날수록 ‘쉬었음’ 상태에 있을 확률은 4.0%p씩 상승했다.

한편 쉬고 있는 청년들의 일자리 눈높이가 지나치게 높다는 지적도 사실과 다르다는 것이 한은 측의 설명이다.

‘쉬었음’ 청년층의 평균 유보임금(노동을 공급하기 위해 최소한으로 기대하는 임금)은 3100만원으로 다른 미취업 청년들과 비슷한 수준이고, 일하고 싶은 기업 유형으로 중소기업을 가장 많이 꼽았다.

한은은 “이번 분석 결과는 쉬었음 청년층 증가의 대책을 설계할 때 초대졸 이하 청년층에 중점을 둬야 한다는 점을 시사한다”며 “노동시장을 이탈한 초대졸 이하 청년층이 노동시장으로 다시 진입할 수 있는 유인책 마련과 함께 취업 준비 장기화 방지를 위한 정책이 필요하다”라고 말했다.